当时，口径在2m的钢筋混凝土管的一次推进距离可达 120m，同时也开始利用中继间的相关技术。通过工作井把要顶进的管子顶入接收井内，一个工作井内的管子可在地下穿行1500米以上，并且还能曲线穿行，以绕开一些地下管线或障碍物。管道紧随工具管或掘进机后，埋设在两坑之间。它能穿越公路、铁路、桥梁、高山、河流、海峡和地面任何建筑物。

非开挖技术是才开始频繁使用的一个术语，它涉及的是利用少开挖，即工作井与接收井要开挖，以及不开挖，即管道不开挖技术来进行地下管线的铺设或更换，顶管直径dn800—4500。全长3600m、管径为1.8米的钢管从23至25米深的地下于2002年9月成功横穿黄河，无论从顶进长度、埋深、地质条件，还是钢管直径在国内尚属。顶管法施工就是在工作坑内借助于顶进设备产生的顶力，克服管道与周围土壤的摩擦力，将管道按设计的坡度顶入土中，并将土方运走。

上个有据可查的关于顶管技术的记录是在1892年，的顶管施工作业是在1896～1900年间由美国北太平洋铁路公 司完成。采用该技术施工，能节约一大笔---费用、减少对环境污染和道路的堵塞，具有---的经济效益和社会效益。2001年的上虞市污水处理工程中，玻璃纤维夹 砂管成功地应用于顶管。在此以后，又进行了多种口径、不同形式的机械顶管试验，其中土压式居多。